Qu’est le Commerce équitable ?

En 2001, quatre structures internationales de commerce équitable (FLO, IFAT, NEWS, EFTA) proposent une définition du commerce équitable :

« Le commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, dont l’objectif est de parvenir à une plus grande équité dans le commerce mondial. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, tout particulièrement au Sud de la planète. Les organisations du commerce équitable (soutenues par les consommateurs) s’engagent activement à soutenir les producteurs, à sensibiliser l’opinion et à mener campagne en faveur de changements dans les règles et pratiques du commerce international conventionnel. »

Les principes du commerce equitable

Le commerce équitable repose sur 10 normes qui doivent s'appliquer au Nord comme au Sud. Dans le cas des membres IFAT ou des groupes certifiés FLO, différents systèmes de contrôle sont en place afin de s'assurer le respect de ces normes.

1. Créer des opportunités pour les producteurs qui sont économiquement en situation de désavantage. Le commerce équitable permet de lutter efficcement contre la pauvreté . Son but est de créer des opportunités pour les producteurs désavantagés ou marginalisés par le système du commerce conventionnel.
2. La transparence et la crédibilité. Le commerce équitable implique la transparence dans les relations commerciales crédibilisant les relations commerciales avec les producteurs.
3. La capacité individuelle. Le commerce équitable est un moyen de développer l'autonomie des producteurs, par la stabilité des relation
4. s commerciales et des revenus qui en découlent. Les producteurs et les organisations de marché peuvent améliorer leurs compétences en matière de gestion et leur  capacités d'accès aux nouveaux marchés.
5. Promouvoir le commerce équitable. Les organisations du commerce équitable ont pour objectif de sensibiliser les marchés, distributeurs et consommateurs, aux déséquilibres du système d'échanges internationaux actuels. Elles doivent aussi être en mesure de fournir de l'information sur l'origine de ses produits, les conditions de travail des producteurs etc.
6. Le paiement d'un prix juste. Le  juste prix est négocié au local ou au régional; il est fuxé parès dialogue et concertation. Il couvre non seulement les coûts de production mais permet également le développement de l aprotection sociale et la mise en oeuvre de techniques préservant l'environnement. Les organisations de commerce équitable assurent un paiement immédiat à leurs partenaires et financent parfois le crédit à la production.
7. Égalité entre les sexes. Les organisations issues de la filière équitable valorisent le travail des femmes : celles-ci doivent toujours être payées pour leurs contributions dans le processus de production. La présence des femmes au sein de la gouvernance de ces organisations est aussi encouragée.
8. Les conditions de travail. Le commerce équitable implique un environnement de travail sain et sûr pour les travailleurs. Le travail des enfants, s'il doit avoir lieu, ne doit pas affecter leur santé, leur sécurité, ou les conditions d'accès à l'éducation. Celui ci doit respecter la convention des Nations-Unies sur les droits des enfants ainsi que les lois et normes  du pays.
9. Le travail des enfants. Le travail des enfants, s'il doit avoir lieu, ne doit pas affecter leur santé, leur sécurité, ou les conditions d'accès à l'éducation. Celui ci doit respecter la convention des Nations-Unies sur les droits des enfants ainsi que les lois et normes  du pays. .
10. L'environnement. Le commerce équitable encourage activement de meilleures pratiques environnementales et l'application de méthodes responsables de production.

11. Les relations de commerce. Les organisations de commerce équitable font du commerce en tenant compte du bien-être social, économique et environnemental des petits producteurs. Elles développent des relations commerciales basées sur la confiance et le respect mutuel.

Certificateurs du commerce équitable

Une panoplie de groupes et d'associations nationales et internationales font la promotion active du commerce équitable, notamment l'association FLO (Fairtrade Labelling Organizations), une organisation non gouvernementale dont le siège social se trouve à Bonn, en Allemagne. FLO est le groupe principal qui chapeaute les initiatives de Commerce Équitable  dans 17 pays et dirige le registre du commerce équitable.
L'association FLO rassemble depuis 1997 les organismes de labellisation du commerce équitable ainsi que les réseaux de producteurs certifiés. La certification FLO porte sur les produits et non sur les entreprises. 

Acheter des produis certifiés Équitable encourage les méthodes de culture durables respectueuses de l’environnement, protègent les communautés humaines, la faune et les sols.